Astronom Temukan Planet Termuda Yang Pernah Terdeteksi

Planet K2-33b, ditemukan selama misi teleskop Kepler K2, adalah planet termuda yang terbentuk sepenuhnya yang pernah ditemukan. Planet seukuran Neptunus ini berusia 5-10 juta tahun. (Sebagai perbandingan, Bumi berusia 4,5 miliar tahun.)

AstroNesia ~ Sebuah planet seukuran Neptunus, yang berjarak 500 tahun cahaya dari Bumi, tampaknya menjadi exoplanet termuda yang terbentuk sepenuhnya, yang pernah ditemukan. Hal ini memunculkan pertanyaan tentang bagaimana planet ini terbentuk begitu dekat dengan bintangnya dan begitu cepat.

Para peneliti pertama kali menemukan bahwa planet ini melintas di sekitar bintang induknya setiap lima hari, menggunakan Teleskop Kepler. Bintang induknya berusia hanya 5-10 juta tahun, menunjukkan bahwa planet ini juga memiliki usia yang sama - sangat muda, pada skala kosmik. Para peneliti mengatakan itu adalah planet termuda yang sudah terbentuk sepenughnya di sekitar bintang yang jauh, dan hampir 10 kali lebih dekat ke bintangnya dibandingkan Merkurius ke matahari.


"Bumi kita kira-kira berusia 4,5 miliar tahun," kata Trevor David, seorang mahasiswa pascasarjana di California Institute of Technology dan penulis utama studi baru ini, mengatakan dalam sebuah pernyataan. "Sebagai perbandingan, planet K2-33b sangat muda. Anda mungkin berpikir itu sebagai bayi."

Dari 3.000 exoplanet yang sudah dikonfirmasi, sebagian besar berusia lebih 1 miliar tahun, kata para pejabat NASA Jet Propulsion Lab dalam pernyataan - jadi pasangan bintang dan planet muda ini menawarkan kesempatan langka untuk melihat tahap awal pengembangan planet.

Kepler mendeteksi planet ini selama misi K2 yang dengan menangkap peredupan dan kecerahan bintang secara berkala ketika sebuah planet lewat di depan bintang itu - sebuah proses pendeteksian yang dikenal sebagai metode transit.  

Para peneliti menggunakan data dari Observatorium Keck di Hawaii dan teleskop luar angkasa NASA Spitzer untuk memverifikasi bahwa gelap itu disebabkan oleh planet dan melihat bahwa bintang itu dikelilingi oleh lapisan tipis puing-puing.

Perbandingan orbit K2-33b dengan orbit planet di Tata Surya kita. Planet ini hampir 10 kali lebih dekat ke bintangnya dibandingkan Merkurius ke matahari, dan mengorbit setiap lima hari (dibandingkan dengan Merkurius yang 88 hari).

Karena planet ini memiliki usia yang sangat muda dan berada sangat dekat dengan bintang induknya, hal ini membingungkan astronom. 

Beberapa teori astronomi menunjukkan bahwa planet dengan massa seperti itu harus membentuk jauh keluar dan perlahan-lahan bermigrasi ke dalam denagn rentang waktu lebih dari ratusan juta tahun, tapi bintang itu terlalu muda untuk proses yang panjang seperti itu, kata para peneliti dalam pernyataan.

Gantinya, ia harus bermigrasi jauh lebih cepat, dalam proses yang disebut migrasi cakram yang ditenagai oleh disk gas dan puing-puing yang mengorbit, atau dibentuk tepat pada tempat yang terlihat sekarang.

"Setelah penemuan exoplanet masif pertama pada orbit dekat bintangnya sekitar 20 tahun yang lalu, itu segera menyarankan bahwa mereka bisa benar-benar tidak terbentuk di sana," kata David. "Tapi dalam beberapa tahun terakhir, beberapa momentum telah berkembang tentang teori pembentukan [bahwa planet itu bisa saja terbentuk di tempat itu], jadi ide ini tidak liar seperti yang terlihat dulu."

Planet K2-33b adalah salah satu dari dua pengumuman tentang planet yang baru lahir yang diterbitkan dalam edisi hari ini dalam Jurnal Nature. Planet yang baru lahir lainnya, yang mengorbit bintang berusia 2 juta tahun disebut V830 Tau, terletak 430 tahun cahaya, tampaknya menjadi planet raksasa seukuran Jupiter yang cukup dekat dengan bintang induknya.